月曜日、浅野川惣平は早くに目覚めた。
昨夜、極地研の事件について思考を巡らせていた浅野川は、
例の、あの精神状態に陥り、ついに事件の真相にたどり着いた。
犯人宛に電子メールを送った浅野川は缶ビールを飲み干し、
早くに眠りに就いてしまった。
（…何時だ？）
浅野川は腕時計を見ようとしたが、暗すぎて判らなかった。
そのまま布団から這い出し、手探りで冷蔵庫の前まで行きドアを開けた。
コーラの缶を取り出した時に冷蔵庫の照明で見た時刻は、５時５７分だった。
（アルコールは液体なのに飲んだ翌朝は喉が乾くのは、加水分解されるからか？
…ともかく時計を合わせよう）
浅野川はスタンドを灯けて受話器を手にとった。手は自動的に１１７を
ダイヤルする。ピッピッという規則正しい音が聞こえ、無機質な女性の声で
５時５８分が告げられた。浅野川の時計はいつも一日で0.8秒遅れる。
秒針が12時の位置に来るのを一分待ち、リューズを引き出して止め、分針も12時
に合わせた。
女の声は５９分１０秒を告げている。リューズを押し込み秒針をスタートさせる
までのさらに一分弱、浅野川はこれ以上無いほど順序良く流れる「時」を楽し
む。
§2
同じ明け方、あの事件の現場である県立T大学工学部,極地環境研究センターに
忍び込んだ東之園萎絵は、犯人の手によって低温実験室に閉じ込められてしまう
…
……計測室のドアを開けて中に倒れ込んだ。
だめだ、気が遠くなる。もういいか、と思ったりする。
この部屋は少し暖かい。萎絵は立ち上がった。
電話がある。
祈りながら受話器をとると発信音が聞こえた。
（助かった…）
覚えている浅野川助教授の電話番号をプッシュしようとする。
かじかんだ指は殆ど動かない。何度もかけなおした。
（落ち着いて……）
やっと正しくプッシュできた。
（お願い……、先生、起きて……）
つながった！
受話器からは、プー、プー、プー、という音が…
（話し中？どうしてこんなに朝早く……）
それが萎絵の意識の最期だった。
§3
「東之園君、君ね、そんな理由で学生からこんなに高そうな、いや実際高いん
だろうけど、贈り物を貰うわけにはいかないよ、一応教師、って立場が…」
「まあ先生、私がそんなふうにして殺されてもいいっておっしゃるのですか？
大体、立場、なんて発言、先生らしくないです！せっかく誕生日に年差５秒の
クオーツの腕時計をプレゼントするって言ってるのに…。これなら時刻あわせは
せいぜい週いちで良いはずでしょう？」
「東之園君、週いちと月4とはどう違う？」
「先生！ごまかされませんよ！」